Питательными веществами называют химические вещества или их группу, которые служат источником энергии и основным материалом для организма (белки, жиры, углеводы и минеральные вещества). Вещества, которые не дают энергию и не служат основным материалом для животного организма, но абсолютно необходимы для правильного протекания жизненных процессов, называются биологически активными (витамины, антибиотики и др.).

Добавка веточного корма в суточный рацион кормления кроликов значительно улучшает качество кормов и их усвояемость. Благодаря содержанию в нем танина, сырой клетчатки и других веществ, влияющих благоприятно на пищеварительную систему, вещества, содержащиеся в веточном корме, являются необходимой добавкой к суточной даче корма при использовании сочных кормов.

Витамины - это вещества, которые в небольших дозах они незаменимы для нормального протекания жизненных процессов у кролика. Вот почему необходимо, чтобы витамины поступали с кормом. Отсутствие или нехватка витаминов нарушает обмен веществ в организме, что влечет за собой нарушение воспроизводительных способностей, повышает восприимчивость к инфекционным и незаразным болезням, замедляет рост, приводит к нервным расстройствам, вызывает стрессовые состояния и др.

Зеленые корма - универсальная пища, так как путем комбинирования нескольких видов растений получается хороший рацион кормления кроликов. Они содержат почти все необходимые питательные вещества, белки, легко усвояемые углеводы, жиры, минеральные вещества и витамины.

Из всех концентрированных кормов зерновые корма имеют самое большое значение для кормления кроликов. Они богаты углеводами, содержат от 7 до 15% сырого протеина. Меньше всего клетчатки содержит кукуруза, а больше всего - овес. Зерновые корма бедны кальцием, но богаты фосфором. Богаты витаминами группы В, витамином Е, но содержание витаминов С и D у них низкое.

Многие начинающие, а даже и опытные кролиководы утверждают, что кролики почти не нуждаются в воде. Когда кролики питаются зелеными и сочными кормами, количество воды, которую они потребляют, действительно небольшое, но это совсем не озна­чает, что им вообще не надо давать воду. Нехватка или отсутствие воды приводит к уменьшению аппетита, усилению жажды, уменьшению веса, вследствие чего животные заболевают и умирают.

Интенсивность роста определяется наследственностью, но на рост также влияет и кормление. Правильное кормление обеспечивает нормальный темп роста в первые 10-12 недель жизни маленьких крольчат.

Здоровье карликового кролика зависит от правильного кормления. Кролик в основном питается растительной пищей. Разные корма содержат разные по количеству и качеству питательные вещества. Следовательно, для кормления любимца необходимо использовать не один вид корма, а делать смесь из нескольких видов кормов. Здесь должны присутствовать - сено, солома, веточный корм и др.

Вы должны помнить, что нередко в травостое встречаются ядовитые растения, которые пагубно влияют на организм кролика. Повышенная устойчивость кроликов к некоторым ядовитым растениям не дает основание рекомендовать их к использованию